半岛·体育深耕全民足球、黑马频出历史悠久的足协杯要为中国足球“筑基”初次竣工于1959年的北京工育场位列新中国十大建筑之一，同时，工体也是十大建筑中唯一一座体育场馆，在我国的体育史中有着重要的意义。4月15日晚，修缮一新、并取消跑道、改建为专业足球场的新工体举办了新赛季中超的开幕式和揭幕战。
在46818名球迷的注视中，这座球场见证了又一个中国足球崭新的开始。事实上，在这个中国足球的春寒料峭之际，如果说坐满球迷、生机盎然的中超揭幕战代表着中国足球的现在，那么将于5月份开赛、也将有更多球队参赛的足协杯则代表着中国足球的未来。
作为新中国历史最为悠久的足球赛事，足协杯的诞生甚至比工体还要早上3年，可以追溯到1956年举办的第一届全国足球锦标赛。历经60余年风风雨雨发展至今，足协杯已成为国内男子足球最高水平的淘汰制足球杯赛，并诞生了无数“名场面”。具体而言，足协杯的历史可以分为三个阶段。
首先，在多年以前，足协杯曾以“全国足球锦标赛”、“全国足球优胜者杯”等名号数次举办。虽然如今看来，当时比赛的举办时间并不规律，比赛水平也难言出色，但其历史意义十分深远，引起了全民足球热潮，并让人们开始涌进足球场，关注足球比赛，为中国球迷播撒下了最初的种子。
1995年，随着中国足球职业化改革，足协杯的发展来到新一阶段。彼时中国足球的几大豪门上海申花、北京国安、山东鲁能轮番在足协杯折桂，如今球迷们耳熟能详的范志毅、谢晖、高峰、高洪波、李霄鹏、宿茂臻等球员也开始代表各自球队在足协杯崭露头角。后来成为一代名帅的韩国人李章洙同样在这一阶段来到中国，并分别带领此前成绩一般的重庆队和青岛队，在2000年和2002年获得足协杯冠军，成就了一段佳话。
然而在2007年，秉承着当年“奥运优先”的方针，足协杯停办四年，直到2011年才重新起航。值得欣喜的是，重装上阵的足协杯获得了新生，开始吸纳业余球队参赛，成为跨越中超、中甲、中乙、业余四个级别联赛的“全民足球”赛事平台。
因此在这一阶段，既有恒大、鲁能、国安等老牌豪强多次捧杯，也留下了贵州人和力克恒大、苏州东吴与上海上港超级点球大战这样小球市球队的高光时刻。哪怕在最近这颇为特殊的三年里，足协杯也再未停办，一直将推广中国足球的火种延续到了现在。
必须指出的是，随着足协杯提出“全民足球-Game for all”的理念，覆盖越来越多的低级别球队，中甲中乙甚至业余俱乐部，数以千计的球员得到了与高级别球员交手、来到万育场一展身手的机会，可以说，足协杯赛事已经成为联结中国草根足球和职业足球的重要生态通道。
近年来，吸引十里八乡村民都来观看的“村BA”引起了诸多媒体的关注。事实上，早在2016年，小城吴川的足协杯主场就已经人山人海。由于地处广东沿海、天气炎热，当地有不少球迷打着伞也要来到球场为主队加油。在一场周中的比赛中，球场外甚至有几千名没有门票的球迷，站在广场观看大屏幕上比赛的直播。由此可见，朴实的中国球迷们还是深深热爱着这项运动。
为了鼓励更多青少年参与到足球运动当中，足协杯还携手前赞助商燕京啤酒开展了名为“种子计划”的公益活动。据了解，该计划始于2014年，每场比赛向主场赛区的足球重点学校捐赠百颗足球。截至2023年初，“种子计划”已累计为2095所中、小学校和青训机构捐赠足球43800颗，使足协杯赛事和足球运动在各地青少年群体中得以广泛传播。
燕京啤酒借此公益活动曾获得2016年“中国社会责任公益慈善奖”和“社会责任践行先锋奖”，这也成为了足协杯通过“社会责任公益活动”为赞助商打造长线营销的经典案例。
足球的最大魅力来自哪里？一千个人可能会有一千个答案，但“不可预知性”肯定是得票最高的一个。正如大卫掀翻歌利亚的传说被颂扬了千年，世界上任何一个民族都乐于见到以弱胜强的奇迹。绿茵场上，英格兰足总杯、西班牙国王杯也从不缺少乙丙级球队战胜曼联、巴萨们的故事。
中国足协杯同样是个诞生奇迹的地方，仅以2022年的比赛为例，来自甘肃平凉的中冠球队泾川文汇在第二轮中成功淘汰北京国安，爆出了2022足协杯赛事的第一大冷门。而中乙球队济南兴洲在第二轮中1-0战胜长春亚泰，最终成功跻身本届足协杯八强，并获得了“黑马奖”。据体育大生意了解，“黑马奖”同样自2014赛季启动，为合作伙伴设计而诞生。此举既鼓励了黑马球队，还让赞助商得到更多曝光，更加深入人心，堪称一举两得。
根据中国足协最新公告，2023足协杯赛事将于5月17日开赛，11月底结束。全年共64支球队，参加7轮的63场比赛，初步回到了2019年的规模。可以说，经历了三年磨砺之后，足协杯终于再次回到正轨。中国足协旗下半岛·体育中国官方网站平台登陆，负责足协杯筹备及招商工作的福特宝工作人员向体育大生意透露，在他们的设想中，到2025年，足协杯的参赛球队将超过百支，比赛总场次超过百场。
国内领先的广播电视受众研究机构索福瑞提供的数据显示，在困难重重的2022赛季，足协杯的电视、新媒体网络直播便覆盖了8613万人次，全媒体曝光价值更是达到了2.15亿人民币。可以预见，如果赛事规模持续扩大，足协杯的商业价值也将十分值得期待。
据体育大生意了解，在新赛季，福特宝(正在开启新一周期的足协杯商业合作计划，除了肖像权、赛场广告等基础商业权益外，还将策划推出一系列可订制激活营销产品，包括以“全民足球-Game for all“为品牌核心的各地方足球与传统文化碰撞活动、奖杯巡展、亲子属性满满的Color Ball、城市Vlog等，提升足协杯赛事社会价值的同时，更加强了其商业价值；还将结合颇受好评的超级杯模式，通过炫酷的声光电表演将赛事与演艺秀结合，打造更加新潮跨界的现场氛围，获取更多年轻受众。
凭借之前4月8日中国足球第一场王者对决“超级杯”的火爆（详见：武汉三镇捧杯、声光电特效燃爆黄龙！这场超级杯“重启”中国足球）， 福特宝也将对足协杯和超级杯进行商务资源打通，推出从“全民足球”塔基到“王者争霸”金字塔尖的整体商务方案，并欢迎更多品牌、合作伙伴加入到这个足球盛会当中。
4月15日晚，在那场新工体的揭幕战上，最终北京国安与梅州客家战成1比1平，这似乎预示着新一年中国足球的平稳开场。另一个好消息是，球迷们回家的地铁上，已经不再需要佩戴口罩。