@全市人民你可知道南充第一座现代化体育场？1951年，原川北行署将莲花池畔（今顺庆区文化路）的一片荒地辟建成广场。1980年，在此基础上，建跑道、种草坪历经5年时间修建，最终于1985年建成环形体育场（即原南充市体育场），并逐渐形成商圈。2002年，由于无法满足赛事需求，环形体育场在市政建设的统一规划下被拆除，结束了17年“职业生涯”。
“你看，这些都是当时环形体育场的设计图纸和照片，虽然体育场拆除了，但这些珍贵的资料我都保留着。”14日下午，在原南充市体育场建设工程领导小组办公室副主任杨国庆家中，环形体育场设计者王天全缓缓打开一本相册，向记者展示他珍藏多年的环形体育场老照片。合上相册，两位建造环形体育场的亲历者，向记者讲述了环形体育场的故事。
“曾经的环形体育场就位于如今的北湖广场以及环形商城这一片。1950年左右，这个位置还属于郊区，是一片杂草丛生的荒地。”虽然杨国庆已经82岁，但对环形体育场的建造过程依然记忆犹新。他告诉记者，为了发展群众体育事业，1951年，原川北行署将莲花池畔（今顺庆区文化路）的一片荒地辟建成广场、搭建起一个坐南朝北的主席台作为群众开展体育运动的场所，并取名为南充市人民广场，至此，南充有了第一块运动场地。但当时，这块场地并非专门用于体育运动，开大会、放映露天电影等大型集会活动，都在广场上。随后不久，当时的南充师专为了举办校级运动会，自己出资用炭渣铺设了一圈400米的跑道、安装上两个足球球门，环形体育场初现雏形。
“这块场地算是当时南充唯一一块运动场地，大、中、小学的运动会都在这里举行，场面异常热闹。因为没有围墙，为了维持比赛秩序，工作人员常常只能手持竹竿作为栏杆，将观众和运动员隔离开。”杨国庆告诉记者，但好景不长，1956年，南充发洪水，将当时的南充市人民广场淹没，积水达2米，洪水将原本破旧的广场冲刷得满目疮痍。
“那场洪水后的数年，南充市人民广场一直没有得到修复。渐渐地无法满足群众的体育运动需求。”杨国庆告诉记者，1978年，一次偶然的机会，原省体委（现省体育局）领导看到南充市人民广场上的群众运动景象后，觉得这块广场很可惜，决定拨款20万元在广场所在位置修建体育场。随即，相关工作人员便将情况进行了汇报，得到支持后，最终敲定在南充市人民广场原址修建体育场，并命名为南充市体育场，也就是后来南充人常常称的环形体育场。1979年，他和王天全等人便先后前往杭州、南京、秦皇岛半岛·体育中国官方网站平台登陆、青岛、重庆、成都、达州等地，参观考察体育场馆的设计、建设，学习优秀经验。在看过别人设计、建设的体育场后，他们确定了一个基本思路，体育场不需要高大上，但工程质量、场馆功能必须达到国家标准，且保证使用多年不落后。
“体育场馆的设计并不容易，南充当时没有设计院，所有的设计稿都是我完成的。因为时间紧迫，那段时间我将尺子、圆规、三角板等设计工具就放在床上，常常通宵达旦地修改设计图，最终在两个月后，将环形体育场的框架设计图拿了出来。”现年81岁的王天全告诉记者，因为体育场馆跟类型的建筑不同，在设计上需要考虑土地大小、日照、朝向等因素，特别是100米跑道，一定要南北走向。但由于场地实际大小的限制，环形体育场的坐落并非端正的南北朝向，而是在允许范围内有些许偏差。
“1979年11月，环形体育场开始正式动工。”王天全告诉记者，资金不够是最大问题，大家就四处跑企业、厂矿求人资助。此外，他们还联系到南充一些建筑公司，赠送砂石、砖块等剩余建材，以节约成本。主体工程建设竣工后，他们遇到一个大问题，体育场内部是一个8000平方米的足球场，场地上需要草皮，铺满整个足球场需要花费6万元，这对整个项目来说无疑是一个天文数字。
“当时我想到一个办法，在足球场上种植铁玄草。因为铁玄草易生长，随便一插、浇上水就能活。”杨国庆告诉记者，为了摸清需要多少铁玄草，他便在足球场上划出来一块10平方米的空地试种铁玄草，经过测算得出一平方米足球场大约需要七两铁玄草。随即，他便发动一些农村学校的师生在农村、郊区拔铁玄草。这个方法收到很好的效果，仅仅两三天就收到了3000公斤铁玄草。最后，原本需要6万元的草皮，仅用了一千元钱就解决了。
“修建环形体育场可谓全民参与。”杨国庆说，整个工程这个单位支持一下、那个单位帮助一点，一直到1985年8月才全面竣工交付使用，从此，南充有了第一座现代化体育场（乙级）。
“环形体育场总占地面积24800平方米，建筑面积18455平方米，场内外圈是8道400米环形跑道，中间是标准草坪足球场，看台下面200余间房间可用于各种训练和健身活动，体育场可容纳观众15000人到20000人。工程一交付就举办了南充市运动会。1987年又承办了全国女子足球比赛（916名争夺赛），正是这场女子足球比赛，让环形体育场在全国扬了名。”杨国庆告诉记者，全国女子足球比赛是国家级赛事第一次在南充举行，当时很多运动员都不知道南充。但参加完比赛后，运动员和教练员无一不感叹，“南充的场地不仅建设质量达标、尺寸规范，而且还是草坪。”
“最让参赛运动员、教练员等印象深刻的还是南充人民对赛事的热情。”杨国庆告诉记者，当时在国内，足球并不是热门运动项目，就连男子足球比赛的观众都寥寥无几。但是在南充举行的全国女子足球比赛（916名争夺赛）场场爆满，每场比赛的观众都在15000人以上。当时，环形体育场也顺势走上了商业化道路，小学生票价2角、大中学生票价4角、普通市民票价5角，同时允许比赛期间商家在足球场边、看台上投放广告等，挣得的钱又用于场馆的管理、维护等开支。
“1990年左右，不少商贩瞅准了环形体育场的人气，在周围支棚搭架做起了小生意。”王天全告诉记者，当时南充地委受到浙江义乌的启发，决定将环形体育场外侧做成商铺，形成环形商圈，以发展经济，他再次承担起了环形商城的设计工作。由于那个年代缺少钢筋，所以只能围绕环形体育场，在每间隔3米到4米的距离浇灌一根钢筋混凝土柱子，再搭建砖混结构的顶板，以此形成一间一间的门面。由于环形体育场自身的名气，建设成型后门面出租供不应求，一时间，在环形体育场看比赛、在环形商城购物，成为了时髦的事。
据相关资料记载，2002年，由于环形体育场不能继续满足赛事需求，在市政建设的统一规划下最终被拆除，结束了17年的“职业生涯”。在环形体育场投入使用的17年时间里，先后承办了国家足球甲A联赛在内的国家级运动赛事8次，承办四川省第八届运动会在内的省级运动会20余次，市级运动会50余次，中、小学校级运动会34次，丝绸节开幕式及各类文艺表演10次，平均每年接纳锻炼人数4万余人，曾在国家体委组织的全国县级优秀体育设施评比大赛中荣获“优秀体育工程奖”，其模型被陈列在国家体育博物馆。（记者 李然）