体育场为什么要南北朝向？世界杯亚洲区决赛，中国队主场定在中国足球城大连。大连足协宣称，即将全面竣工的大连市人民体育场将以新姿新貌迎接国际足联和亚洲足联官员。体育场8万多人的定员将使来自全国各地的球迷，有机会亲临现场观看精彩的足球比赛，为中国足球队呐喊助威。然而出入意料的是，主场最终却选定了金州体育场，这是一座只能容纳3万人的场地。以平均票价200元计算，整整少收入1000万元。这仅仅是门票收入一项，间接的经济损失则更大。
据媒体透露，断然否决大连市人民体育场的人是亚足联主席维拉潘。因为，大连市人民体育场不符合国际足联的要求。不合要求之处不在球场、草皮，也不在建筑质量、安全和隐患，而是存在“方向”错误。国际足联规定半岛·体育，世界杯比赛场地必须是南北向，而即将投入使用的大连市人民体育场却是东西向。一座投资几亿人民币，重新翻修近似于新建的现代化足球场，竟因为一个小小的疏忽，变成了一座不能用作国际比赛的体育运动场。
地球自转和公转的科学原理是国际足联要求运动场地方向的主要依据。第十五届世界杯足球赛亚洲区预选赛A组第二阶段比赛，中国队主场设在成都。成都市体育场就是南北向，符合国际足联要求。以成都体育场为例，中午12时以前，太阳光从体育场的东面向西面照射。中午12点以后，太阳光从运动场的西面向东面照射，对于自北向南或自南向北跑动的运动员来说都是“侧光”，从而避免了阳光直射人眼。如果运动场是东西走向，那么，在上午，太阳光就会直接照射面向东的运动员的眼睛，不但使运动员看不清前面的情况，而且也使运动员的眼睛受到损害。而位于西面的物体所产生的反射光，也会使面向西的运动员产生目眩。在下午，情况则相反。这样势必会影响比赛成绩和正常训练，同时，也给场上的裁判员、工作人员带来许多不便。因此，国内外在修建体育场时，总是将体育场的纵轴线顺着南北向，以最大限度地避免太阳光直射和漫反射引起晃眼、刺眼等不利因素。